Vasco de Gama
Slávny portugalský moreplavec a cestovateľ bol prvým Európanom, ktorému sa podarilo oboplávať celú Afriku a doraziť až do Indie. Vasco da Gama dosiahol to, o čo sa Portugalci pokúšali celých 80 rokov a teda dostať sa po mori až do Indie.
Narodil sa v Sines, v regióne Alentejo a už vo svojej mladosti sa zúčastnil na vojne proti Kastílii. Bol poverený portugalským kráľom Manuelom I. objaviť námornú cestu do Indie. Vasco da Gama dňa 9. júla vyplával z Lisabonu so štyrmi loďami a posádkou, ktorú tvorilo 148 mužov. V novembri oboplával Mys Dobrej nádeje (po prvýkrát ho oboplával v roku 1488 portugalský moreplavec Bartolomeu Dias). Využil skúsenosti svojich kormidelníkov Pera de Alenquera a Pera de Escobara, oprel sa o základne fungujúce v západnej a južnej Afrike až nakoniec dorazil až k pobrežiu Mozambiku. Tam musel čeliť pokusom arabských obchodníkov zničiť európskych votrelcov a overil si, že v týchto končinách bude potrebné vybudovať oporné body a zásobovacie stanice.
V Mombase sa ťažkosti zopakovali. Zato v Malinde sa naskytla príležitosť dospieť rýchlejšie k cieľu. Vasco da Gama si získal sympatie miestneho panovníka, najal si schopného lodivoda Ahmada ibn Magida a namieril cez západnú časť oceánu priamo k Indii. Svoj cieľ dosiahol 20. mája 1498, keď zakotvil v Kalkate.
Napriek tomu, že na hindského vládcu Kalkatu, ktorý ho prijal s diamantovými a rubínovými prsteňmi na rukách, neurobili jeho ponuky látok a umývadiel veľký dojem, da Gama sa vrátil do Portugalska s nákladom korenia. Vzhľadom na nepriateľstvo arabských obchodníkov, tam nebolo možné otvoriť obchodnú pobočku. Do Portugalska sa vrátil len s dvoma loďami v roku 1499. Po objavoch Vasco da Gama sa portugalský kráľ rozhodol poslať do Indie Pedro Álvaresa Cabrala, ktorému sa podarilo otvoriť v Kalkate obchodnú pobočku. Roku 1502 vyrazil znova do Indie a vytýčil tak portugalské obchodné trasy v Indickom oceáne. Zriadil portugalské kolónie v Mozambiku a Sofale (ktorá je dnes už súčasťou Mozambiku). Počas nasledujúcich dvadsiatich rokov vykonal na mori viacero misií. Ján III. ho v roku 1524 menoval za miestokráľa Indie, ale on len tri mesiace po svojom vymenovaní zomrel v Kochi (Kočín) na zimnicu.